位於約克市，是英國歷史的縮影，自從羅馬時代起，它就是一個重要的政治、文化、宗教和貿易中心。約克市有著豐富的歷史文化遺產，這裡有古代城牆、中世紀的小巷和喬治王朝時代的平頂房，還有約克大教堂—歐洲最大的中世紀教堂。但是約克市不僅僅是一個博物館。

是戰後英國高等教育擴展時期創辦的大學之一，這一時期創辦的大學有三大特點：有自己獨立的校園；都是研究性大學；教育模式和美國很相似，採用學院制。大學負責研究生的招生，學院負責本科生的招生，數量由大學統一規劃。所有學生的教學由大學負責，而學院負責學生的生活和本科生的業餘輔導。每年年底，大學按照各學院本科生的成績，按一定規則打分，把學院排隊，促使學院之間相互競爭。下設7所學院，有30多個學系和研究中心。在保持其高教學質量的基礎上，學校對越來越多的科目進行了改革，使之更加靈活而實用。近年來英國大學各種綜合排名中，約克大學均居前10之列。